Geheimakte "Venlo Incident"Von britischer Regierung ursprünglich bis 2015 gesperrtDie Ereignisse, die am 9. November 1939 an der niederländischen Grenze bei Venlo in die Entführung zweier hochrangiger britischer Geheimdienstoffiziere durch ein SS-Spezialkommando mündeten, sind aus historischer Sicht - auch in der Verbindung mit dem Bürgerbräuattentat von Georg Elser - bisher recht umfassend aufgearbeitet. Ein wunder Punkt war jedoch bisher, trotz ansonsten guter Quellenlage, die Existenz einer offensichtlich hochbrisanten, bis zum Jahr 2015 (!) gesperrten britischen Regierungsakte aus dem Jahr 1939. VON PETER KOBLANK Das Dossier des britischen Außenministeriums zum Venlo-Zwischenfall1 mit der Archiv-Nr. FO 371/23107 wurde auf Grundlage des Official Secrets Act2 ursprünglich bis 2015 gesperrt. Diese Sperre galt laut Bernd Martin3 im Jahr 1974 und laut Leo Kessler4 auch noch im Jahr 1991. Bei einer Recherche im britischen Nationalarchiv in Kew im März 2009 stellte sich jedoch heraus, dass die Sperrzeit anscheinend auf Grund des im Jahr 2000 in Kraft getretenen Freedom of Information Act5 rückwirkend auf 30 Jahre reduziert worden war. Die Geheimakte ist daher inzwischen zugänglich. Das hier erstmals und vollständig publizierte Dossier zum Venlo-Zwischenfall umfasst 35 Seiten, die keine schlüssige Anordnung erkennen lassen:
Als Wegweiser durch die Akte können Seite 25, Seite 26, Seite 27 und Seite 28 dienen, die den Titel "Zusammenfassung der Ereignisse" tragen und auf Grund ihres letzten Satzes am 18. November 1939 verfasst worden sein muss.
Dort heißt es:
Der Passport Control Officer in Den Haag war Major Richard Henry Stevens (*1893 †1967), der die als Passbüro getarnte Niederlassung des SIS in den Niederlanden leitete.
In der Akte finden sich keine mit Buchstaben gekennzeichneten Dokumente oder Register. Die mit Kennzeichen A referenzierte Nachricht ist dennoch identifizierbar: Es ist das undatierte Telegramm von "C" an seine Repräsentanten in Den Haag auf Seite 17 und Seite 18 der Akte. Dies ergibt sich unzweideutig aus dem Bericht Cadogans auf Seite 22, in dem er als Antwort an die Deutschen nach diesem Treffen Teile dieses Telegramms zitiert.
Die unter Kennzeichen B genannte Erklärung befindet sich in der Akte auf Seite 10 und Seite 11. Der Kommentar von Stevens befindet sich in der Akte auf Seite 13 und Seite 14 ist. Weiterhin beinhaltet Seite 12 eine Vorabantwort von "C" nach Den Haag.
Cadogan schrieb am 1. November in sein Tagebuch, dass dem Kabinett von dem "Kontakt mit den Generälen" berichtet wurde, dieses nicht begeistert war und dass Premierminister Chamberlain vor dem Kabinett Angst bekam. Cadogan musste seine Antwort an die Deutschen nochmals umformulieren.
Cadogan schrieb am 3. November in sein Tagebuch, dass es wegen Winston Churchill Schwierigkeiten mit einer raschen Antwort gab.
Die unter Kennzeichen C genannte Antwort vom 6. November, vielleicht das entscheidenste Dokument der gesamten Episode, befindet sich nicht in der Akte. Die Briten nahmen später an (siehe unten Absatz 11), dass Major Stevens den Inhalt dieser Antwort nicht mehr rechtzeitig vor seiner Entführung an die Deutschen weitergegeben hatte. Später jedoch wurde der Inhalt den Deutschen nicht mehr im vollem Umfang mitgeteilt, sondern am 16. November lediglich in verkürzter, ziemlich vager Form (siehe Seite 7) übermittelt.
Die verdichtete Version der Nachricht vom 16. November an die Deutschen ist auf In einem von Cadogan unterzeichneten Bericht vom 16. November auf Seite 22, Seite 23 und Seite 24 fasste er die eigenen Positionen und die der "Generäle" zusammen. Er tappte völlig im Dunkeln, ob nur die eigenen Agenten oder auch ihre deutschen Kontaktleute gekidnappt oder getötet wurden. Die gleichen Deutschen hätten sich allerdings wieder über einen anderen Kanal gemeldet. Cadogan schrieb am 18. November in sein Tagebuch, dass er die seiner Auffassung nach relativ wertlose Antwort "der Generäle" vor dem Lunch an Premierminister Chamberlain übergab. Dieser erstellte den Entwurf für eine Antwort. Am 22. November erfuhr Cadogan, dass die Geschichte zu Ende war: "Gegen 7 Uhr erhielt ich ein Funktelegramm aus Berlin, dass die Gestapo unsere Kommunikation mit den 'Generälen' übernommen hatte (wenn sie es nicht schon die ganze Zeit getan hatte!). So, das ist vorbei." Vermutungen und Optionen der Briten Am 21. November gab es eine erste deutsche Presseerklärung8 über die Verhaftung zweier britischer Agenten am 9. November, die zuvor in den Niederlanden mit vermeintlichen Hitlergegnern verhandelt und diese mit einem Geheimsender ausgestattet hatten. Dies wurde in unmittelbaren Zusammenhang mit sensationellen Neuigkeiten über den als Bürgerbräuattentäter überführten Georg Elser gebracht.
In einem am 22. November (nach der "deutschen Presseerklärung von gestern Abend") erstellten Papier auf Seite 29, Seite 30 und Seite 31 werden Optionen dargestellt, wie man auf die deutsche Unterstellung, der britische Geheimdienst sei Drahtzieher des Attentats auf Hitler gewesen, reagieren könne. Die Rolle der Gestapo sei unklar. Es sei möglich, aber unwahrscheinlich, dass die Gestapo von Anfang an hinter den "Generälen" gestanden war: "Unsere Repräsentanten vor Ort, die lange Besprechungen mit diesen Deutschen hatten, waren überzeugt, dass sie echt waren, und unsere Repräsentanten waren Männer mit großer Erfahrung und profundem Wissen über Deutschland und die Deutschen. Der Leiter des SIS dachte auch, dass sie echt sind." Es habe sich nicht ursprünglich und insgesamt um den Teil eines von Himmler organisierten Anschlags gehandelt. "Wenn wir andererseits annehmen, das es echt war - und vielleicht ist - dann ist es klar, dass die Gestapo Wind davon gekommen hat, bevor sie den Vorfall vom 9. November plante; und es ist ebenfalls klar, dass sie seitdem in der Lage war, mit Folter alles herauszuholen, was der eine oder unsere beiden Repräsentanten wissen. Sie waren vielleicht auch in der Lage, Geständnisse der Repräsentanten der deutschen Generäle zu erlangen. Daher ist es legitim, alle Nachrichten der 'Generäle' nach dem 9. November als möglichen Schwindel zu betrachten." Das Papier stellt dann die beiden Optionen dar:
Gegen das Abstreiten spreche, dass man bereits die Franzosen über die Kontakte informiert habe, auch wenn man ihnen gegenüber keinen Sender erwähnt habe. Weiterhin würde wegen Indiskretionen der Ehefrauen der beiden Agenten eine große Zahl Privatpersonen von den Verhandlungen und dem Sender wissen. Ebenso habe die niederländische Regierung schon lange alles über die Aktivitäten gewusst. Weiterhin habe man der Presse verboten, den Vorfall in Venlo in irgendeiner Weise zu erwähnen. Andererseits sei vorstellbar, dass die Gestapo auf das Eingeständnis, die Engländer seien mit den vermeintlichen Dissidenten in Kontakt gewesen, warte, um dann behaupten zu können: "Das beweist, dass Großbritannien die Bombe gelegt hat." Dies sei dann aber wenig überzeugend, da die Deutschen ja selbst nachgewiesen hatten, der Anschlag sei Monate voraus in der Schweiz geplant gewesen. Der Autor, offensichtlich Cadogan selbst, empfiehlt letztlich als eine "Wahl zwischen zwei Übeln", eine Stellungnahme darüber abzugeben, was wirklich passiert war. Stellungnahmen der Briten In einer Stellungnahme auf Seite 20 und Seite 21 wird erklärt, dass man mit dem, "was eine Opposition in einem totalitären Staat zu sein schien" in Kontakt war, ohne deshalb aber auch für das Bürgerbräuattentat verantwortlich zu sein. Es sei einleuchtend, dass falls der Passport Control Officer tatsächlich irgendeine Rolle bei der versuchten Ermordung Hitlers gespielt hätte, dies nur mit Duldung der Gestapo möglich gewesen wäre. Tatsächlich gebe es aber nicht den geringsten Beweis, der Stevens mit dem Vorfall in München verbinde. Dass es auch keinen geben kann, wird dann mit einem Bericht über die Kontakte mit den vermeintlichen Hitlergegnern begründet. Das Attentat sei offensichtlich von Deutschen organisiert worden, die möglicherweise sogar der Organisation von Heinrich Himmler angehören. Die Regierung Seiner Majestät habe den Vorfall bewusst nicht bekannt gemacht, damit die Gestapo kein Kapital aus der Affäre schlagen könne. In einer weiteren, sehr ähnlichen Stellungnahme auf Seite 32, Seite 33, Seite 34 und Seite 35 wird erklärt, dass die Dissidenten sich als Gegner des Nazi-Regimes ausgegeben hatten, aber in Wirklichkeit Mitglieder der Gestapo waren. Das "in Wirklichkeit" wurde handschriftlich mit "as they allege" ersetzt, also "wie sie behaupten". Dies zeigt die Ratlosigkeit, die zu diesem Zeitpunkt bei den Engländern herrschte. Der Kontakt sei richtig gewesen, weil der Regierung bekannt gewesen war, dass es in deutschen Militär- und Polizeikreisen eine weitverbreitete Unzufriedenheit gab. Als Grund für die bisherige Verheimlichung der Affäre wird u. A. die Vermeidung von Peinlichkeiten für die niederländische Regierung angegeben. Am 23. November informierte Cadogan den französischen Botschafter André Charles Corbin darüber, dass es keine Verbindung zwischen dem Bombenanschlag in München und dem Venlo-Zwischenfall gebe. Seine Gesprächsnotiz steht in der Akte auf Seite 2 und Seite 3. Am 1. Dezember informierte er den britischen Botschafter in Paris, Sir Ronald H. Campbell KCMG (Träger des Ordens "Knight Commander of St Michael and St George"), über das Gespräch mit Corbin; der Brief steht auf Seite 4, Seite 5 und Seite 6 der Akte. Zu diesem Zeitpunkt herrschte immer noch Unsicherheit darüber, ob die deutschen Kontaktleute von vornherein Agenten gewesen waren oder als authentische Hitlergegner erst aufflogen, nachdem ihre Aktivitäten von der Gestapo entdeckt worden waren. Offensichtlich war man in England der Auffassung, dass die ausführlichen und auch weitgehend zutreffenden deutschen Presseberichte eine Fehlinformation darstellten: Die Regierung Seiner Majestät konnte oder wollte nicht glauben, dass der legendäre Secret Service, das Außenministerium und der Premierminister von Anfang an Agenten des deutschen Geheimdienstes auf den Leim gegangen waren. Nachspiel Nach dem Krieg verhörte der britische Geheimdienst im Sommer 1945 in der Nähe von London den inhaftierten SS-Brigadeführer und Generalmajor Walter Schellenberg9 (*1910 †1952), zuletzt Chef des Sicherheitsdienst (SD) Ausland und der Militärischen Abwehr im Dritten Reich.
Nachdem die britische Regierung nunmehr die volle Wahrheit kannte, hatte sie anscheinend nur noch einen Wunsch: Kein Mensch sollte - solange wie auch nur irgend möglich - das hier veröffentlichte Dossier zu Gesicht bekommen.
Dieser Artikel ist Teil der Online-Edition Mythos Elser. |
